第三章 雏菊军初阵
突然,一声惊恐万状的尖叫在旁边响起,又嘎然而止,就像被一刀砍断了似的。
酒馆里顿时安静下来,只有骨头震耳欲聋的呼噜还在大厅里回荡。
声音是从我们旁边牛头怪的桌子传来的,我转头一看,一个狗头人被牛头怪攥着脑袋提在半空。它两腿乱蹬,尾巴左摇右摆,两只手使出吃奶的力气去掰牛头怪的手指头。那手指头比它的大腿还要粗,自然纹丝不动。
我看见牛头怪的蹄子旁边躺着四只木酒杯,劣酒流得到处都是。似乎被提起来的狗头人是负责上酒的服务生。这就真相大白了:骨头在醉倒前说过要请酒馆里所有人喝一杯,但看来不是每个人都乐于接受别人的好意。
狗头人放弃了挣扎,只顾伸直了干瘦的手臂,拼命冲我们指指点点。
牛头怪盯了我们一秒钟,又去看狗头人。它的嗓门就像有人在我的听觉器官旁边敲大鼓,鼓面却涂了一层油:“你是说,他们让你来的?”
狗头人无法点头,只能用力摇尾巴。
牛头怪松开巨掌,任凭狗头人掉在地下哆嗦。它站起身,比坐着的时候又高了一大截。大蹄子迈了两步就跨到我们跟前,庞大的影子笼罩了我们。
这个牛头怪的装束有点儿不寻常。它上身赤裸,只在额头上围了一块画着白色牛骷髅头的黑头巾,乱七八糟的发辫垂在它的牛耳两边,上面挂着各种奇特的小饰品。它戴着巨大的黄金耳环和鼻环,身后背着两只纯钢打造的投矛,身体和手臂上的毛粘连成一片片的白色硬痂,散发着浓重的海腥气。
牛头怪低头看了看正躺在地下打呼噜的“国王陛下”,随即轻蔑地把骨头用蹄子前端挑起来,踢到一边去了。它鼓起两只血红的大眼瞪着我们,宽大的牛鼻挑衅似的喷气。
算时间我们要等的对象就快到了,我可不想节外生枝。我尝试用心灵投影消除牛头怪的敌意,但是失败了,又尝试阅读它的思想,结果还是失败。这些把地下迷宫当家的怪物脑袋里长的都是肌肉,从不知思考为何物,时而冒出的念头混沌又怪异,而且变化速度非常快。
“谁是头儿?”它居高临下问。
半精灵握紧九首鞭,轻轻碰了碰我。我对她微微摇头。
刚被你踢飞的那个。我回答它。
牛头怪隆隆大笑,突然一拍我们的桌子。“砰”一声巨响,桌上所有的木杯,不管是空了的还是盛满了酒的,全都跟着一跳。
它俯下身体,把脸凑到我跟前大吼:“马上滚——蛋嗷噢呜喔喔~~”它的嗓音突然变细了,在绵羊音和海豚音之间抖动。丑陋的牛脸在我脸前近在咫尺的地方不停扭曲变形,似喜似怒,白眼上翻,大嘴半张,口水挂下了半英尺长。
下一秒钟,庞然大物噗通一声双膝跪地,好像山一下子矮了半截。
牛头怪浑身哆嗦,把脑袋垂到两腿之间,牛犄角杵着地,双手抱住自己高高撅起的屁股。我看见了插在它尾巴下头的半截狼牙棒,还有在它身后摇摇晃晃站起来的灰矮人骨头。
“国王陛下”看起来清醒了些。“刚才是谁他妈的踢我?”
他揪住颤抖的牛尾巴,对着插在牛头怪屁股里的狼牙棒大声问:“你看见了吗,长犄角的混蛋?”
他一边说着,一边伸脚踏住牛头怪的屁股,“啵”地一声拽出满是钢钉的狼牙棒,顿时红黄四溅,臭气四溢。那牛头怪当即浑身一哆嗦,口吐白沫晕死过去。
其它三个牛头怪愣了愣,它们默不吭声,只顾用血红牛眼瞪着我们。一个操起靠在桌旁的长柄巨斧,另两个各自擎出投矛,一齐站起身来。
除了我们,所有顾客和服务生看到这一幕都跟逃命似的远远离开这里。牛头怪身高臂长兵刃沉重,混战中被捎带上一星半点,非死即伤。
长柄巨斧和投矛的锋刃散发着寒光,三条长角的巨大影子在条石墙壁上晃来晃去,几乎占满了整堵墙。不仅是影子,我看见骨头的秃头上也渐渐泛起了一层亮晶晶的油汗。
沉默已久的灵晶仆突然在我心头低语:留神。
我被搞糊涂了:留神?你让我留神什么?
但这家伙已再度沉默,无论我怎么心灵询问都一言不发。
灵晶仆的预警不容忽视,烙兹“痉挛剧痛”,仔细想想自己看到的有什么不对头!影子?锋刃的反光?还是油汗?
我心里一动。
影子、反光和油汗,意味着有光源,对,光源!
在幽暗地域,但凡有眼睛的生物就有黑暗视觉能力,无光环境照样看得一清二楚。在这里,光亮是对视觉享受的追求。譬如“水晶龙的脊椎”那种高档卓尔会所里装有各种光源,是为了展现水晶装潢和宝石器皿的瑰丽。至于尖石酒馆,一个简陋而务实的矮人酒馆,哪儿有那些装饰,怎么会有光源?
我飞快巡视,很快锁定了光亮来处。
那个一开始险些被牛头怪掐死的狗头人竟然没有走。它战战兢兢地蜷缩在牛头怪们的桌子下面,手却笔直地伸着,举着一团明亮的红光。
那赫然是一根燃烧的火柴!
就在这时,骨头狂吼一声,高举狼牙棒向三个牛头怪猛冲过去。
卧倒!我同时用心灵感应和地底通用语大吼:“卧倒!”伸手去掀石桌,心灵力量化作无形的巨掌,抓起伏在地下的牛头怪,向骨头猛掷过去。
下一瞬间,石桌粉碎,胸膛剧痛,仿佛被什么东西刺中了,我顿时吸不进气,护身的灵能一下全都消散了。身体被什么东西扯动着向后摔倒。后心撞上墙壁的同时,我瞥见狗头人手中的豆大火星陡然膨胀!随之而来的爆炸和强光几乎立刻剥夺了我的视听感官。
震荡在大脑皮层的剧痛唤回了我的神志,就连受伤的胸口也仿佛因为这强酸腐蚀般的感觉而消退了。
我的触须在胸前爬行摸索,卷住一支光滑坚硬的矛杆——牛头怪的投矛正中我的右胸。这一击力道何其之大,竟然先击碎了石桌,再洞穿我的胸膛,把我生生钉在了墙壁上。
但真正的袭击者不是牛头怪。
火焰爆开的一瞬间,我感觉到了灵能波动,是操控火焰。
这个未曾谋面的灵能袭击者让狗头人服务生划亮了一根火柴,然后显现操控火焰的心灵异能,把火柴头那么一小点的火苗,变成了足以淹没了酒馆的狂暴火海!
此时此刻,浓烟和蛋白质燃烧的焦臭气体刺得我眼珠难受,除了亮红的火光什么也看不到。矮人劣酒的酒精度数不容置疑,满地横流的酒水都变成了燃料,吧台方向传来一连串爆炸声,库存的酒桶也被点着了。
周围越来越热。石壁不断升温,我后背滚烫,体内水分飞快减少。凝神显能却失败了,只好催动四条触须一齐用力,想设法弄断这该死的矛杆。但是略一用力,矛杆搅动伤口和受创的内脏,令我触须发软,使不上劲。
留神,我提醒过你的。灵晶仆淡淡说。
闭嘴,我没好气地回应它。再废话就把你敲碎。
它毫不动摇:危险还没过去,好自为之。
话音未落,一个声音兀然响起:“那是你吗,章鱼脸?”
我的呼吸停顿了一拍,触须缓缓松开了矛杆。
晚上好,国王陛下。
“晚上好,”骨头头晕脑胀,还没注意到我的处境,“刚才发生什么事了?”
我们遭到袭击了。我回答。
“真他妈的该死,”骨头的声调变化足以说明他看清我此刻的模样,“哈哈哈,真他妈该死!”
他幸灾乐祸地笑着,眼里闪动着危险的光。
我的眼角微微收缩。灰矮人跟灵吸怪本是世仇,更别提我俩的仇怨比日光海还深。虽然最近一段时间他有求于我,可谁知道呢?盟友的保质期比狗头人奶制品盒子上写的还靠不住。
骨头眯眼看我。“你的气色不错,夺心魔,骨头大爷喜欢。”
还不错。后背一成熟,肩胛部分两成半。
骨头哈哈大笑:“这算什么对话,家庭厨艺交流?接下来是不是该轮到布丁蛋糕和奶茶的制作工艺了?”
相信我,陛下,你不会想跟我交流厨艺的。
地下不远处一坨烧得黑糊糊的东西不失时机地尖笑:“我也觉得它气色不错!”是月夜。
我俩连看都没看它一眼。
骨头眼里的迟疑渐渐变成凶光,我暗叫不妙。
狼牙棒粗暴地压上矛杆,用力一压,又猛地一松。矛杆飞快小幅度弹动,贯穿胸背的剧痛令我窒息。我没动,但是不由自主蜷缩和抽搐的触须却出卖了我。
骨头盯着我冷笑。
“你知道我最讨厌你哪一点吗?就是你这个臭德行。甭管遇到什么鸟事,明明死到临头了都能装得跟个没事人一样。你管这叫什么,处之泰然?你个死装逼犯夺心魔。”
他越说嗓门越大,两眼充血,狼牙棒几乎要杵到我的脸上。
“你算过账吗混蛋,有多少吾爱死在你手里?吾爱、吾爱、吾爱、吾爱、吾爱、吾爱、吾爱,还有吾爱和吾爱!你夺走了我最心爱的人……”
哪一个才是您最心爱的?
骨头因为我的反问愣了一秒,又思考了一秒,进而恼羞成怒:“都是!该杀千棍的夺心魔!”
我打断灰矮人积蓄仇恨值,再趁热打铁:
陛下,三天以后我们就可以去李德炉了,而你现在却要杀死一个想帮助你成为国王的盟友?
骨头怔了怔,恶狠狠地说:“这是复仇。”
是的,复仇。我承认复仇是非常崇高的动机,但它之所以崇高,就是因为复仇只有付出代价和牺牲,却不会获得任何实际利益。
我对他心中低语:
想想未来,王子殿下,是高高坐在王座上统治万民的未来;还是躺在垃圾堆里哭泣饮酒,除了那个铁疙瘩别无友伴的未来?您和您的“吾爱”又是为了什么理想而战?为了他们,您认为唯一能做的就只有复仇?
骨头目不转睛地盯着我,表情阴晴不定。
月夜气急败坏大叫:“该死的,别理会它说的鬼话!它在耍你!你被它蛊惑了,你这白痴灰矮人!”
我必须感谢月夜,它的遣词用句起到了决定性作用。
骨头转头怒吼:“闭上你的臭嘴!大不敬的混球!”
他飞起一脚,把月夜踹得像球一样飞撞到条石墙壁后往回弹,不知滚到哪个犄角旮旯里去了。
当骨头再次转身面对我的时候,我悄悄松了一口气,灰矮人眼里的杀气消失了。
“‘你的每一滴血每一滴汗’,”骨头轻声复述我曾经跟他说过的话,“‘甚至每一滴口水,每一滴前列腺液,都必须为了更崇高的政治目的而流淌。这才是真正的王者之风’……”
我记得我没讲过什么前列腺液,但那不重要。
“我将成为国王,”灰矮人哽咽说,“无论如何,朕必须成为国王。”
这像是庄严宣告,更像是一项誓言。
如您所愿,尊贵的陛下。我提高了心灵感应的声调。小心!
一个裹着火焰和浓烟的大块头出现在视野里,猝不及防的骨头被它从背后一击打飞。
我的提醒稍微晚了点儿,这绝不是我有意为之。
这个牛头怪已经身负重伤。火焰烧焦了它的半边脸,浑身上下都是火苗。它跌跌撞撞地冲出火海,胡乱挥舞双刃斧,撕心裂肺地哞叫,却连一片可供打滚灭火的空地都找不到。
它用硕果仅存的眼珠看见了被串在墙壁上的我,发出一声足以令我血液凝结的怒吼,低下脑袋,放平了双角,一头向我撞过来!
地板在我脚下震颤,狰狞可怖的牛头迅速在我眼前放大!
死亡的威胁令我的精神高度集中,眼中银光一闪。
时间跳跃。
我将自己投向正常时间流的六秒之后。根据我的计算,牛头怪将一头撞上空无一人的墙壁,占据我的位置。这样当我返回现实时间流的时候,就会被灵能法则自动排斥,出现在距离原先位置最近的一处空地上,连带也就脱离了把我钉在墙壁上的投矛。
这是我刚才准备对付灰矮人的策略,现在却用到了牛头怪身上。
显能之后,我发现自己仍站在原地,面对在四壁和房梁上爬行的火焰,只是气势汹汹撞过来的牛头怪不见了,穿透我身体的投矛也不见了。风刺激着贯穿身体的伤口,产生的剧烈疼痛令我触须一阵抽搐。回头一看,身后的条石墙壁竟然生生被牛头怪撞了一个大洞。
我看见浑身着火的庞然大物倒在洞外十多英尺远的地方,已经死了。洞附近的碎石瓦砾中隐隐有金属的反光,正是那支刺穿我的纯钢投矛。
这结果比我计算的要好一点。
我缓缓坐倒在地。血从投矛造成的贯通伤口向外狂喷,长袍和斗篷几乎全都被染成了蓝色。正打算显现活力术为自己补充一些生命力,可两个侏儒突然诡异地出现在牛头怪尸体旁边。
一个盯着我咯咯地笑。“瞧瞧这是谁?真是意想不到的收获。直接干掉夺心魔,咱们的蹲守监视任务也就结束了。”
他肤色棕黑,身形精瘦,是俗称为“斯沃尔夫涅布林”的地底侏儒。
另一个更加矮小,穿着一件不和谐的大号黑色巫师袍。皮肤是灰绿色,竟然是一个森林侏儒。
我见过这两个矮子,他俩曾经以猎巫团成员的身份,跟随阿里曼女士拜访过我的岩洞别墅。
“别说废话了,”森林侏儒的手中出现了一根法杖,法杖尖端对准了我,魔法的能量在上面汇聚。
就在这时,又一个浑身火焰的牛头怪从火海里钻出来。
森林侏儒的手腕一转,法杖发动,一枚豌豆大的黄绿色小酸液球对准牛头怪直射过去。
零环法术,酸液飞溅。
无论我怎么猜也不会猜到,这法杖里储存的法术居然是这样一个低级的法术,不,戏法。
从前在地狱火之城艾克林恩给我讲解奥术的时候,举的第一个例子就是酸液飞溅,这是他所擅长的咒法系的入门法术。按照他的说法,巫师施展的奥秘法术由低到高排列,从一环到九环。只有正式有环位的才能叫法术。这酸液飞溅是零环,连法术都算不上,只能算是戏法。
小酸液球正中牛头怪的面门。
那牛头怪脖子一缩,紧接着长声惨叫,只是嗓子立刻哑了。它用双手猛力扼住自己的喉咙,张大了嘴,却什么声音都发不出,紧接着口鼻都冒出了烟,庞大的身躯左摇右晃,一头栽倒在我身旁,震得地板仿佛随之一跳。
它死了。
我内心的震撼难以形容。
这家伙竟然只用了个零环戏法,就杀死了强壮无比的牛头怪!
酸液飞溅法杖的尖端再度对准了我。
突然,有什么东西发出鬼哭狼嚎的声音:“国王陛下饶命!”在我看清月夜前,它擦着我的脑袋旋转着飞向地底侏儒。地底侏儒连脚步都没挪,身形晃了晃,那东西就从他身边掠过,远远落在黑暗里,发出“咚”一声响。
紧接着,骨头挥舞着狼牙棒,大吼着从我身上跳过去,猛扑向森林侏儒。
面对勇猛冲锋的灰矮人,森林侏儒好整以暇地挥了挥手。一瞬间,站在骨头的他变成了八个。
“镜像术!不!”地底侏儒大叫,“错了!你……”
话音未落,狼牙棒夹着劲风砸向八个森林侏儒之间的空地,把一个矮小的影子打得飞了出去,正是森林侏儒潜伏在侧的隐形真身。
八个镜像瞬间破灭!
跟贴近地表的亲戚相比,灰矮人的评价很低,阴沉恶毒,思想怪异,等等等等。但以实力而论,他们才是矮人家族的佼佼者。
与生俱来的灵能天赋,使他们能够面对我们灵吸怪不落下风;对毒素免疫的坚韧体格,是他们抗衡擅用毒药的卓尔的资本;还有最后一点,他们的眼睛绝不会被幻象迷惑。
是的,灰矮人对视觉幻术免疫!
无论是镜像,还是隐形,任你的魔法造诣再怎么高明也没用。
侏儒是精通幻术天赋的种族,但一个地底侏儒,绝不会用幻术类法术去对付一个灰矮人。幽暗地域里不知有多少地底侏儒的城邦毁于灰矮人的军队,他们对灰矮人的能耐知道得再清楚不过了。一个生活在地表的森林侏儒显然对幽暗地域种族缺乏基本常识。
狼牙棒击中的一瞬间,森林侏儒的防护法术被触发了。被打飞的他消失在一团烟雾之中。
这时候我已经对自己增幅显现了活力术。疼痛还没消退,但伤口已经愈合了,源源不绝的精力充满我的肢体。我重新站了起来。
地底侏儒遗憾地摇摇头。
“就差一点儿,”他盯着我,“不过没关系,夺心魔,你现在就得死。”
骨头狂吼:“你的对手是朕!”
灰矮人左右开弓,连续投掷狼牙棒,“呜呜”风声大作,只是被他的对手轻描淡写地躲开了。这地底侏儒的动作灵活如鬼魅一样。
地底侏儒的双眼、指尖和嘴里同时亮起耀眼的红光。
我眯起了眼睛。熟悉到不能再熟悉的灵能波动从地底侏儒身上涌起,那是心灵异能·操控火焰!
这家伙就是暗算我们的袭击者。
我发现自己的影子在地下陡然缩短,回头一看,火焰烧穿了尖石酒吧的厅顶,浓烟直冲穹窿。在地底侏儒的疯狂大笑中,火焰收缩、扭曲、变形,卷起数十英尺高的火浪,排山倒海一样向我和骨头直拍下来!
银色幽光在我的双眼中不住闪烁。我控制精神力膨胀、跳动,使它像火焰一样摇曳不定。就在即将把我们吞没的最后瞬间,铺天盖地的火浪悬停在我们的头顶,翻滚着不再向下。
没有任何种族的精神力可以强大到与灵吸怪相抗衡。
我把视线投向目瞪口呆的地底侏儒,心念一动,于是那火焰越过我们,就像浪花越过礁石,扑向了被夺走灵能控制权的始作俑者。
我静静地欣赏地底侏儒在他自己掀起的火海中惨叫呼号。他盯着我,恶狠狠地吐出一个词,好像是“复仇”,又像是一句咒骂。短短几秒钟的工夫,他的眼珠爆掉,皮肤变成黑色,脸像地表商人的石榴一样裂开,随即被烈火湮灭,连渣滓都没剩下。
操控火焰可以使火源移动。当我把火焰转移到没有燃料的地方,火焰很快就缩小熄灭了。
我看见条石大厅内外到处都是焦黑的尸体,连围观的也多有波及。
骨头咳嗽着,一瘸一拐走过来。他眼鼻流血,八字胡也烧掉了一大半儿,颧骨和鼻子上都是灼伤的痕迹。
“那该挨千棍的斯沃尔夫涅布林死了?”
根据我的预计,烧死地底侏儒最起码需要十八秒,但第六秒他就消失了。而且我感觉不到任何灵能波动或魔法波动。
冷场了三秒钟。“……你他妈到底想说什么,换朕听得懂的说法!”
我不知道。
骨头骂骂咧咧往回走。
我低头看了看脚边牛头怪的尸体。它被那森林侏儒用一个零环戏法杀死,但是牛脸上除了烟熏火燎的痕迹,竟然什么伤口都没有。
还有那支把我扎对穿的投矛。
我拾起投矛,发现它的样式很奇特:矛尖周围有六根两英尺长的锋利倒钩,向六个方向张开,就像一把伞。
“这是捉大猎物用的伞式鱼叉,”骨头说,“甭管是深海乌贼还是抹香鲸,只要被它扎上,倒刺伞在身体里头‘噗’这么一张,跑不了了。”
我低头看了看长袍胸前的大洞和蓝色血迹,不寒而栗:
幸亏我身体单薄,牛头怪的蛮力又大得可怕,被它一掷对穿。如果这鱼叉在我胸膛里张开六根倒钩,现在我已经死了。
用鱼叉做武器的牛头怪,这可真少见。
我们回到烧得面目全非的大厅里寻找半精灵。
骨头左看看,右看看,在一具具焦黑的尸体身上摸来摸去。“你知道朕最喜欢这鬼地方哪一点吗,章鱼头?”
用燃点极高的碎宝石做货币?
“太对了,你他妈的真是朕肚里的蛔虫。”
他嘿嘿笑着,从焦尸身上摸出一把混着死人灰的黑乎乎的东西。
骨头搓了又搓,吹了又吹,掌心中顿时亮光闪闪。他得意洋洋地举着碎宝石,转身向我炫耀,然后瞪大了眼珠子,脸色垮下来。
我站在焦黑的石吧台后面,正把一只沉甸甸的袋子从台子下头提上来。我面对着骨头,学着他高举手掌的样子,伸手从袋子里抓了一大把,然后松开手指,让被烤得颜色黯淡的碎宝石噼里啪啦落回袋子里。
国王陛下,下次掏散客口袋之前,别忘了先查看吧台钱箱和店主保险柜。
“我[哔-],”他骂了一句粗话,“合着你这触须脸才是行家……等等!这是我们大李德炉雏菊复国军的军费!”
对不起,你说什么?
骨头趾高气扬地宣布:“你听清楚了,没错儿!正是军费!全是军费,必须交由朕来保管!”
不,我是问你刚才说那个名字?
“大李德炉雏菊军,”骨头义正辞严,“我,李德炉国王兼雏菊军的最高统帅,你是我的宰相兼雏菊军副官;半精灵也是,如果她还活着的话。当朕在李德炉登基,第一道旨意就是宣布,雏菊为大李德炉的国花!”
我以触须加额。
……陛下,只要你给这支军队换个名字。所有这些,都是你的了。
“那就李德炉大雏菊军!”
……
这时我们看到不远处的残垣断壁正在变形隆起,逐渐形成一个人体。人体从条石墙壁上款款走下来,焦黑石头的表皮变回了黑红色皮制紧身衣。正是我们的半精灵祭司。
遭到突袭的时候,她施展三阶神术·融身入石,钻进构成墙壁的条石,躲过一劫。
半精灵惊愕地环视四周,皱起眉毛,用手罩住口鼻:“怎么回事,酒窖爆炸了吗?”
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酒馆里顿时安静下来,只有骨头震耳欲聋的呼噜还在大厅里回荡。
声音是从我们旁边牛头怪的桌子传来的,我转头一看,一个狗头人被牛头怪攥着脑袋提在半空。它两腿乱蹬,尾巴左摇右摆,两只手使出吃奶的力气去掰牛头怪的手指头。那手指头比它的大腿还要粗,自然纹丝不动。
我看见牛头怪的蹄子旁边躺着四只木酒杯,劣酒流得到处都是。似乎被提起来的狗头人是负责上酒的服务生。这就真相大白了:骨头在醉倒前说过要请酒馆里所有人喝一杯,但看来不是每个人都乐于接受别人的好意。
狗头人放弃了挣扎,只顾伸直了干瘦的手臂,拼命冲我们指指点点。
牛头怪盯了我们一秒钟,又去看狗头人。它的嗓门就像有人在我的听觉器官旁边敲大鼓,鼓面却涂了一层油:“你是说,他们让你来的?”
狗头人无法点头,只能用力摇尾巴。
牛头怪松开巨掌,任凭狗头人掉在地下哆嗦。它站起身,比坐着的时候又高了一大截。大蹄子迈了两步就跨到我们跟前,庞大的影子笼罩了我们。
这个牛头怪的装束有点儿不寻常。它上身赤裸,只在额头上围了一块画着白色牛骷髅头的黑头巾,乱七八糟的发辫垂在它的牛耳两边,上面挂着各种奇特的小饰品。它戴着巨大的黄金耳环和鼻环,身后背着两只纯钢打造的投矛,身体和手臂上的毛粘连成一片片的白色硬痂,散发着浓重的海腥气。
牛头怪低头看了看正躺在地下打呼噜的“国王陛下”,随即轻蔑地把骨头用蹄子前端挑起来,踢到一边去了。它鼓起两只血红的大眼瞪着我们,宽大的牛鼻挑衅似的喷气。
算时间我们要等的对象就快到了,我可不想节外生枝。我尝试用心灵投影消除牛头怪的敌意,但是失败了,又尝试阅读它的思想,结果还是失败。这些把地下迷宫当家的怪物脑袋里长的都是肌肉,从不知思考为何物,时而冒出的念头混沌又怪异,而且变化速度非常快。
“谁是头儿?”它居高临下问。
半精灵握紧九首鞭,轻轻碰了碰我。我对她微微摇头。
刚被你踢飞的那个。我回答它。
牛头怪隆隆大笑,突然一拍我们的桌子。“砰”一声巨响,桌上所有的木杯,不管是空了的还是盛满了酒的,全都跟着一跳。
它俯下身体,把脸凑到我跟前大吼:“马上滚——蛋嗷噢呜喔喔~~”它的嗓音突然变细了,在绵羊音和海豚音之间抖动。丑陋的牛脸在我脸前近在咫尺的地方不停扭曲变形,似喜似怒,白眼上翻,大嘴半张,口水挂下了半英尺长。
下一秒钟,庞然大物噗通一声双膝跪地,好像山一下子矮了半截。
牛头怪浑身哆嗦,把脑袋垂到两腿之间,牛犄角杵着地,双手抱住自己高高撅起的屁股。我看见了插在它尾巴下头的半截狼牙棒,还有在它身后摇摇晃晃站起来的灰矮人骨头。
“国王陛下”看起来清醒了些。“刚才是谁他妈的踢我?”
他揪住颤抖的牛尾巴,对着插在牛头怪屁股里的狼牙棒大声问:“你看见了吗,长犄角的混蛋?”
他一边说着,一边伸脚踏住牛头怪的屁股,“啵”地一声拽出满是钢钉的狼牙棒,顿时红黄四溅,臭气四溢。那牛头怪当即浑身一哆嗦,口吐白沫晕死过去。
其它三个牛头怪愣了愣,它们默不吭声,只顾用血红牛眼瞪着我们。一个操起靠在桌旁的长柄巨斧,另两个各自擎出投矛,一齐站起身来。
除了我们,所有顾客和服务生看到这一幕都跟逃命似的远远离开这里。牛头怪身高臂长兵刃沉重,混战中被捎带上一星半点,非死即伤。
长柄巨斧和投矛的锋刃散发着寒光,三条长角的巨大影子在条石墙壁上晃来晃去,几乎占满了整堵墙。不仅是影子,我看见骨头的秃头上也渐渐泛起了一层亮晶晶的油汗。
沉默已久的灵晶仆突然在我心头低语:留神。
我被搞糊涂了:留神?你让我留神什么?
但这家伙已再度沉默,无论我怎么心灵询问都一言不发。
灵晶仆的预警不容忽视,烙兹“痉挛剧痛”,仔细想想自己看到的有什么不对头!影子?锋刃的反光?还是油汗?
我心里一动。
影子、反光和油汗,意味着有光源,对,光源!
在幽暗地域,但凡有眼睛的生物就有黑暗视觉能力,无光环境照样看得一清二楚。在这里,光亮是对视觉享受的追求。譬如“水晶龙的脊椎”那种高档卓尔会所里装有各种光源,是为了展现水晶装潢和宝石器皿的瑰丽。至于尖石酒馆,一个简陋而务实的矮人酒馆,哪儿有那些装饰,怎么会有光源?
我飞快巡视,很快锁定了光亮来处。
那个一开始险些被牛头怪掐死的狗头人竟然没有走。它战战兢兢地蜷缩在牛头怪们的桌子下面,手却笔直地伸着,举着一团明亮的红光。
那赫然是一根燃烧的火柴!
就在这时,骨头狂吼一声,高举狼牙棒向三个牛头怪猛冲过去。
卧倒!我同时用心灵感应和地底通用语大吼:“卧倒!”伸手去掀石桌,心灵力量化作无形的巨掌,抓起伏在地下的牛头怪,向骨头猛掷过去。
下一瞬间,石桌粉碎,胸膛剧痛,仿佛被什么东西刺中了,我顿时吸不进气,护身的灵能一下全都消散了。身体被什么东西扯动着向后摔倒。后心撞上墙壁的同时,我瞥见狗头人手中的豆大火星陡然膨胀!随之而来的爆炸和强光几乎立刻剥夺了我的视听感官。
震荡在大脑皮层的剧痛唤回了我的神志,就连受伤的胸口也仿佛因为这强酸腐蚀般的感觉而消退了。
我的触须在胸前爬行摸索,卷住一支光滑坚硬的矛杆——牛头怪的投矛正中我的右胸。这一击力道何其之大,竟然先击碎了石桌,再洞穿我的胸膛,把我生生钉在了墙壁上。
但真正的袭击者不是牛头怪。
火焰爆开的一瞬间,我感觉到了灵能波动,是操控火焰。
这个未曾谋面的灵能袭击者让狗头人服务生划亮了一根火柴,然后显现操控火焰的心灵异能,把火柴头那么一小点的火苗,变成了足以淹没了酒馆的狂暴火海!
此时此刻,浓烟和蛋白质燃烧的焦臭气体刺得我眼珠难受,除了亮红的火光什么也看不到。矮人劣酒的酒精度数不容置疑,满地横流的酒水都变成了燃料,吧台方向传来一连串爆炸声,库存的酒桶也被点着了。
周围越来越热。石壁不断升温,我后背滚烫,体内水分飞快减少。凝神显能却失败了,只好催动四条触须一齐用力,想设法弄断这该死的矛杆。但是略一用力,矛杆搅动伤口和受创的内脏,令我触须发软,使不上劲。
留神,我提醒过你的。灵晶仆淡淡说。
闭嘴,我没好气地回应它。再废话就把你敲碎。
它毫不动摇:危险还没过去,好自为之。
话音未落,一个声音兀然响起:“那是你吗,章鱼脸?”
我的呼吸停顿了一拍,触须缓缓松开了矛杆。
晚上好,国王陛下。
“晚上好,”骨头头晕脑胀,还没注意到我的处境,“刚才发生什么事了?”
我们遭到袭击了。我回答。
“真他妈的该死,”骨头的声调变化足以说明他看清我此刻的模样,“哈哈哈,真他妈该死!”
他幸灾乐祸地笑着,眼里闪动着危险的光。
我的眼角微微收缩。灰矮人跟灵吸怪本是世仇,更别提我俩的仇怨比日光海还深。虽然最近一段时间他有求于我,可谁知道呢?盟友的保质期比狗头人奶制品盒子上写的还靠不住。
骨头眯眼看我。“你的气色不错,夺心魔,骨头大爷喜欢。”
还不错。后背一成熟,肩胛部分两成半。
骨头哈哈大笑:“这算什么对话,家庭厨艺交流?接下来是不是该轮到布丁蛋糕和奶茶的制作工艺了?”
相信我,陛下,你不会想跟我交流厨艺的。
地下不远处一坨烧得黑糊糊的东西不失时机地尖笑:“我也觉得它气色不错!”是月夜。
我俩连看都没看它一眼。
骨头眼里的迟疑渐渐变成凶光,我暗叫不妙。
狼牙棒粗暴地压上矛杆,用力一压,又猛地一松。矛杆飞快小幅度弹动,贯穿胸背的剧痛令我窒息。我没动,但是不由自主蜷缩和抽搐的触须却出卖了我。
骨头盯着我冷笑。
“你知道我最讨厌你哪一点吗?就是你这个臭德行。甭管遇到什么鸟事,明明死到临头了都能装得跟个没事人一样。你管这叫什么,处之泰然?你个死装逼犯夺心魔。”
他越说嗓门越大,两眼充血,狼牙棒几乎要杵到我的脸上。
“你算过账吗混蛋,有多少吾爱死在你手里?吾爱、吾爱、吾爱、吾爱、吾爱、吾爱、吾爱,还有吾爱和吾爱!你夺走了我最心爱的人……”
哪一个才是您最心爱的?
骨头因为我的反问愣了一秒,又思考了一秒,进而恼羞成怒:“都是!该杀千棍的夺心魔!”
我打断灰矮人积蓄仇恨值,再趁热打铁:
陛下,三天以后我们就可以去李德炉了,而你现在却要杀死一个想帮助你成为国王的盟友?
骨头怔了怔,恶狠狠地说:“这是复仇。”
是的,复仇。我承认复仇是非常崇高的动机,但它之所以崇高,就是因为复仇只有付出代价和牺牲,却不会获得任何实际利益。
我对他心中低语:
想想未来,王子殿下,是高高坐在王座上统治万民的未来;还是躺在垃圾堆里哭泣饮酒,除了那个铁疙瘩别无友伴的未来?您和您的“吾爱”又是为了什么理想而战?为了他们,您认为唯一能做的就只有复仇?
骨头目不转睛地盯着我,表情阴晴不定。
月夜气急败坏大叫:“该死的,别理会它说的鬼话!它在耍你!你被它蛊惑了,你这白痴灰矮人!”
我必须感谢月夜,它的遣词用句起到了决定性作用。
骨头转头怒吼:“闭上你的臭嘴!大不敬的混球!”
他飞起一脚,把月夜踹得像球一样飞撞到条石墙壁后往回弹,不知滚到哪个犄角旮旯里去了。
当骨头再次转身面对我的时候,我悄悄松了一口气,灰矮人眼里的杀气消失了。
“‘你的每一滴血每一滴汗’,”骨头轻声复述我曾经跟他说过的话,“‘甚至每一滴口水,每一滴前列腺液,都必须为了更崇高的政治目的而流淌。这才是真正的王者之风’……”
我记得我没讲过什么前列腺液,但那不重要。
“我将成为国王,”灰矮人哽咽说,“无论如何,朕必须成为国王。”
这像是庄严宣告,更像是一项誓言。
如您所愿,尊贵的陛下。我提高了心灵感应的声调。小心!
一个裹着火焰和浓烟的大块头出现在视野里,猝不及防的骨头被它从背后一击打飞。
我的提醒稍微晚了点儿,这绝不是我有意为之。
这个牛头怪已经身负重伤。火焰烧焦了它的半边脸,浑身上下都是火苗。它跌跌撞撞地冲出火海,胡乱挥舞双刃斧,撕心裂肺地哞叫,却连一片可供打滚灭火的空地都找不到。
它用硕果仅存的眼珠看见了被串在墙壁上的我,发出一声足以令我血液凝结的怒吼,低下脑袋,放平了双角,一头向我撞过来!
地板在我脚下震颤,狰狞可怖的牛头迅速在我眼前放大!
死亡的威胁令我的精神高度集中,眼中银光一闪。
时间跳跃。
我将自己投向正常时间流的六秒之后。根据我的计算,牛头怪将一头撞上空无一人的墙壁,占据我的位置。这样当我返回现实时间流的时候,就会被灵能法则自动排斥,出现在距离原先位置最近的一处空地上,连带也就脱离了把我钉在墙壁上的投矛。
这是我刚才准备对付灰矮人的策略,现在却用到了牛头怪身上。
显能之后,我发现自己仍站在原地,面对在四壁和房梁上爬行的火焰,只是气势汹汹撞过来的牛头怪不见了,穿透我身体的投矛也不见了。风刺激着贯穿身体的伤口,产生的剧烈疼痛令我触须一阵抽搐。回头一看,身后的条石墙壁竟然生生被牛头怪撞了一个大洞。
我看见浑身着火的庞然大物倒在洞外十多英尺远的地方,已经死了。洞附近的碎石瓦砾中隐隐有金属的反光,正是那支刺穿我的纯钢投矛。
这结果比我计算的要好一点。
我缓缓坐倒在地。血从投矛造成的贯通伤口向外狂喷,长袍和斗篷几乎全都被染成了蓝色。正打算显现活力术为自己补充一些生命力,可两个侏儒突然诡异地出现在牛头怪尸体旁边。
一个盯着我咯咯地笑。“瞧瞧这是谁?真是意想不到的收获。直接干掉夺心魔,咱们的蹲守监视任务也就结束了。”
他肤色棕黑,身形精瘦,是俗称为“斯沃尔夫涅布林”的地底侏儒。
另一个更加矮小,穿着一件不和谐的大号黑色巫师袍。皮肤是灰绿色,竟然是一个森林侏儒。
我见过这两个矮子,他俩曾经以猎巫团成员的身份,跟随阿里曼女士拜访过我的岩洞别墅。
“别说废话了,”森林侏儒的手中出现了一根法杖,法杖尖端对准了我,魔法的能量在上面汇聚。
就在这时,又一个浑身火焰的牛头怪从火海里钻出来。
森林侏儒的手腕一转,法杖发动,一枚豌豆大的黄绿色小酸液球对准牛头怪直射过去。
零环法术,酸液飞溅。
无论我怎么猜也不会猜到,这法杖里储存的法术居然是这样一个低级的法术,不,戏法。
从前在地狱火之城艾克林恩给我讲解奥术的时候,举的第一个例子就是酸液飞溅,这是他所擅长的咒法系的入门法术。按照他的说法,巫师施展的奥秘法术由低到高排列,从一环到九环。只有正式有环位的才能叫法术。这酸液飞溅是零环,连法术都算不上,只能算是戏法。
小酸液球正中牛头怪的面门。
那牛头怪脖子一缩,紧接着长声惨叫,只是嗓子立刻哑了。它用双手猛力扼住自己的喉咙,张大了嘴,却什么声音都发不出,紧接着口鼻都冒出了烟,庞大的身躯左摇右晃,一头栽倒在我身旁,震得地板仿佛随之一跳。
它死了。
我内心的震撼难以形容。
这家伙竟然只用了个零环戏法,就杀死了强壮无比的牛头怪!
酸液飞溅法杖的尖端再度对准了我。
突然,有什么东西发出鬼哭狼嚎的声音:“国王陛下饶命!”在我看清月夜前,它擦着我的脑袋旋转着飞向地底侏儒。地底侏儒连脚步都没挪,身形晃了晃,那东西就从他身边掠过,远远落在黑暗里,发出“咚”一声响。
紧接着,骨头挥舞着狼牙棒,大吼着从我身上跳过去,猛扑向森林侏儒。
面对勇猛冲锋的灰矮人,森林侏儒好整以暇地挥了挥手。一瞬间,站在骨头的他变成了八个。
“镜像术!不!”地底侏儒大叫,“错了!你……”
话音未落,狼牙棒夹着劲风砸向八个森林侏儒之间的空地,把一个矮小的影子打得飞了出去,正是森林侏儒潜伏在侧的隐形真身。
八个镜像瞬间破灭!
跟贴近地表的亲戚相比,灰矮人的评价很低,阴沉恶毒,思想怪异,等等等等。但以实力而论,他们才是矮人家族的佼佼者。
与生俱来的灵能天赋,使他们能够面对我们灵吸怪不落下风;对毒素免疫的坚韧体格,是他们抗衡擅用毒药的卓尔的资本;还有最后一点,他们的眼睛绝不会被幻象迷惑。
是的,灰矮人对视觉幻术免疫!
无论是镜像,还是隐形,任你的魔法造诣再怎么高明也没用。
侏儒是精通幻术天赋的种族,但一个地底侏儒,绝不会用幻术类法术去对付一个灰矮人。幽暗地域里不知有多少地底侏儒的城邦毁于灰矮人的军队,他们对灰矮人的能耐知道得再清楚不过了。一个生活在地表的森林侏儒显然对幽暗地域种族缺乏基本常识。
狼牙棒击中的一瞬间,森林侏儒的防护法术被触发了。被打飞的他消失在一团烟雾之中。
这时候我已经对自己增幅显现了活力术。疼痛还没消退,但伤口已经愈合了,源源不绝的精力充满我的肢体。我重新站了起来。
地底侏儒遗憾地摇摇头。
“就差一点儿,”他盯着我,“不过没关系,夺心魔,你现在就得死。”
骨头狂吼:“你的对手是朕!”
灰矮人左右开弓,连续投掷狼牙棒,“呜呜”风声大作,只是被他的对手轻描淡写地躲开了。这地底侏儒的动作灵活如鬼魅一样。
地底侏儒的双眼、指尖和嘴里同时亮起耀眼的红光。
我眯起了眼睛。熟悉到不能再熟悉的灵能波动从地底侏儒身上涌起,那是心灵异能·操控火焰!
这家伙就是暗算我们的袭击者。
我发现自己的影子在地下陡然缩短,回头一看,火焰烧穿了尖石酒吧的厅顶,浓烟直冲穹窿。在地底侏儒的疯狂大笑中,火焰收缩、扭曲、变形,卷起数十英尺高的火浪,排山倒海一样向我和骨头直拍下来!
银色幽光在我的双眼中不住闪烁。我控制精神力膨胀、跳动,使它像火焰一样摇曳不定。就在即将把我们吞没的最后瞬间,铺天盖地的火浪悬停在我们的头顶,翻滚着不再向下。
没有任何种族的精神力可以强大到与灵吸怪相抗衡。
我把视线投向目瞪口呆的地底侏儒,心念一动,于是那火焰越过我们,就像浪花越过礁石,扑向了被夺走灵能控制权的始作俑者。
我静静地欣赏地底侏儒在他自己掀起的火海中惨叫呼号。他盯着我,恶狠狠地吐出一个词,好像是“复仇”,又像是一句咒骂。短短几秒钟的工夫,他的眼珠爆掉,皮肤变成黑色,脸像地表商人的石榴一样裂开,随即被烈火湮灭,连渣滓都没剩下。
操控火焰可以使火源移动。当我把火焰转移到没有燃料的地方,火焰很快就缩小熄灭了。
我看见条石大厅内外到处都是焦黑的尸体,连围观的也多有波及。
骨头咳嗽着,一瘸一拐走过来。他眼鼻流血,八字胡也烧掉了一大半儿,颧骨和鼻子上都是灼伤的痕迹。
“那该挨千棍的斯沃尔夫涅布林死了?”
根据我的预计,烧死地底侏儒最起码需要十八秒,但第六秒他就消失了。而且我感觉不到任何灵能波动或魔法波动。
冷场了三秒钟。“……你他妈到底想说什么,换朕听得懂的说法!”
我不知道。
骨头骂骂咧咧往回走。
我低头看了看脚边牛头怪的尸体。它被那森林侏儒用一个零环戏法杀死,但是牛脸上除了烟熏火燎的痕迹,竟然什么伤口都没有。
还有那支把我扎对穿的投矛。
我拾起投矛,发现它的样式很奇特:矛尖周围有六根两英尺长的锋利倒钩,向六个方向张开,就像一把伞。
“这是捉大猎物用的伞式鱼叉,”骨头说,“甭管是深海乌贼还是抹香鲸,只要被它扎上,倒刺伞在身体里头‘噗’这么一张,跑不了了。”
我低头看了看长袍胸前的大洞和蓝色血迹,不寒而栗:
幸亏我身体单薄,牛头怪的蛮力又大得可怕,被它一掷对穿。如果这鱼叉在我胸膛里张开六根倒钩,现在我已经死了。
用鱼叉做武器的牛头怪,这可真少见。
我们回到烧得面目全非的大厅里寻找半精灵。
骨头左看看,右看看,在一具具焦黑的尸体身上摸来摸去。“你知道朕最喜欢这鬼地方哪一点吗,章鱼头?”
用燃点极高的碎宝石做货币?
“太对了,你他妈的真是朕肚里的蛔虫。”
他嘿嘿笑着,从焦尸身上摸出一把混着死人灰的黑乎乎的东西。
骨头搓了又搓,吹了又吹,掌心中顿时亮光闪闪。他得意洋洋地举着碎宝石,转身向我炫耀,然后瞪大了眼珠子,脸色垮下来。
我站在焦黑的石吧台后面,正把一只沉甸甸的袋子从台子下头提上来。我面对着骨头,学着他高举手掌的样子,伸手从袋子里抓了一大把,然后松开手指,让被烤得颜色黯淡的碎宝石噼里啪啦落回袋子里。
国王陛下,下次掏散客口袋之前,别忘了先查看吧台钱箱和店主保险柜。
“我[哔-],”他骂了一句粗话,“合着你这触须脸才是行家……等等!这是我们大李德炉雏菊复国军的军费!”
对不起,你说什么?
骨头趾高气扬地宣布:“你听清楚了,没错儿!正是军费!全是军费,必须交由朕来保管!”
不,我是问你刚才说那个名字?
“大李德炉雏菊军,”骨头义正辞严,“我,李德炉国王兼雏菊军的最高统帅,你是我的宰相兼雏菊军副官;半精灵也是,如果她还活着的话。当朕在李德炉登基,第一道旨意就是宣布,雏菊为大李德炉的国花!”
我以触须加额。
……陛下,只要你给这支军队换个名字。所有这些,都是你的了。
“那就李德炉大雏菊军!”
……
这时我们看到不远处的残垣断壁正在变形隆起,逐渐形成一个人体。人体从条石墙壁上款款走下来,焦黑石头的表皮变回了黑红色皮制紧身衣。正是我们的半精灵祭司。
遭到突袭的时候,她施展三阶神术·融身入石,钻进构成墙壁的条石,躲过一劫。
半精灵惊愕地环视四周,皱起眉毛,用手罩住口鼻:“怎么回事,酒窖爆炸了吗?”
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